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Nous avons rendu visite à David Norden, un antiquaire réputé, passionné d’art africain.
Pendant trois jours, nous avons capturé son histoire, en nous concentrant sur sa vie personnelle en tant qu’antiquaire et la façon dont il a acquis ses connaissances.
“Mon père et mon grand-père avaient déjà un magasin d’antiquités. C’est ainsi que mes connaissances en la matière se sont développées.”
Au cours du documentaire, son point de vue sur le monde de l’art et sa passion pour ce en quoi il croit sont révélés :
“Pour moi, les objets d’art sont les ambassadeurs de la culture d’un pays et c’est ainsi que nous restons conscients de ce que ces gens ont fait.
de la culture d’un pays et de leur évolution”.

Art Africain à Anvers.

Video (c) de StampMedia  sous creative commons, par Matias Ramos ter Maat et Kiza Kobé.

De nos jours, nous semblons toujours très occupés. Tout le monde se rend au travail ou pense à son avenir.
Les magasins sont pleins et tout parais être constamment en mouvement . Mais au milieu de toute cette agitation, on trouve de temps en temps une boutique dans laquelle le temps parait s’être arrêté.

“David Norden Art Primitif”

D.N. Je m’appelle David Norden. J’ai soixante ans et dans la vie de tous les jours, je suis marchand d’art africain.
Oui, je fais cela depuis une trentaine d’années. J’ai un registre du commerce depuis 1988. J’ai été passionné de photographie pendant cinq ans, exerçant à titre professionnel. Ensuite, je me suis orienté vers l’art africain et, au début, j’ai aussi vendu des antiquités générales.

Mon père et mon grand-père avaient eux aussi des magasins d’antiquités.

La Boutique de Karel Israel Norden-Spui 164-La Haye-1962

J’étais encore une enfant lorsque les clients sont arrivés. Je devais aider à servir le café à l’époque,
ou à joliment mettre en place les pièces du stock et j’adorais faire ça.

( photo de Nadya Levi la mère de David Norden avec Werner Gillon, l’ancien curateur du British Museum)

Ensuite, j’ai accompagné ma mère en Angleterre pour assister à des ventes aux enchères et, oui, c’est ainsi que mes connaissances en la matière se sont développées.

Mais quand j’étais enfant, je ne voulais pas devenir commerçante moi-même, alors j’ai fait un peu de biologie à l’université. Mais je ne n’ai pas terminé ces études et je suis passé à la photographie.
Pour ce qui est de l’art africain, c’est de l’auto-apprentissage, je n’ai jamais fait d’études spécifiques dans ce domaine. Mais ce n’est pas que je voulais faire quelque chose avec ça ou quoi que ce soit d’autre. J’avais les connaissances, c’est tout. Ce n’est que plus tard que… j’étais photographe, mais il y avait beaucoup de gens qui ne payaient pas correctement les photographes. C’est un secteur de services, et je me suis dit que j’allais quand même essayer quelque chose de différent.

K.K. – Comment commence-t-on à faire cela ? Comment faites-vous pour que ces pièces se retrouvent dans votre boutique ?

D.N. Aujourd’hui, j’achète principalement par le biais de ventes aux enchères en ligne. Et parfois, j’ai aussi un collectionneur qui a beaucoup de pièces et qui me dit
David, j’ai quelques pièces que je n’arrive plus à intégrer dans ma collection et tu as quelque chose que j’aimerais avoir. Pouvons-nous faire un échange, ou une partie en l’argent et de l’échange ?  De cette façon, j’obtiens aussi mes pièces.

K.K. Ensuite, l’entretien de ces statues. Y consacrez-vous beaucoup de temps ou d’efforts ?

D.N. En fait, pas vraiment, mais ce qui est bien, c’est que si vous avez une belle pièce, elle peut occasionnellement faire l’objet d’une présentation… surtout… il faut parfois lui trouver un socle si elle ne tient pas droit et les mettre sur un piédestal.  Pour les masques aussi, si on ne veut pas les accrocher au mur, on peut leur faire fabriquer un socle qui les présentera mieux. Je sais qu’il y a aussi des marchands qui travaillent avec des restaurateurs pour remplir les fentes et de temps en temps retailler ou completer les pièces pour les rendre plus attraillantes mais je ne m’occupe pas de cela. Je laisse généralement les pièces dans l’état où elles se trouvent lorsqu’elles arrivent. Les pièces les plus anciennes que j’ai, ont de temps en temps deux ou trois mille ans. Oui, j’ai une autre figurine qui a une histoire intéressante. Il s’agit d’une statue Teke qui vient du Congo et à l’époque certains missionnaires voulaient brûler les statues.

Il s’agissait de “fétiches”, qui étaient supposés être des esprits maléfiques, et les Africains devaient devenir catholiques et devaient renoncer à leur religion.

Les missionnaires ont donc placé tous ces objets sur un grand bûcher. Un homme (Claude Lehuard) a réussi à sauver certaines de ces statues du bûcher. Et si vous regardez la statue, vous pouvez voir qu’il y a encore des traces du feu sur elle.

J’ai remarqué que je prenais un peu de poids avec l’âge et je me suis demandé : comment vais-je résoudre ce problème ? En faisant un peu plus d’activité physique. Mais personnellement, je ne ressens pas vraiment le besoin d’aller dans une salle de sport ou quoi que ce soit du genre. Alors j’ai pensé que je pourrais faire un peu de jardinage. Ma femme a donc acheté une maison en France où j’ai un grand potager de 500 mètres carrés, et je peux ainsi combiner cela avec mon magasin. Ainsi, en hiver, je laisse germer quelques graines sous une lumière artificielle. Au printemps, je les mets simplement dehors. Et quand je vais en France, je mets ces plantes qui ont un peu poussé dans la voiture pour les planter dans mon potager. C’est donc aussi mon passe-temps.
Et oui, j’ai une boutique ici qui n’est pas comme toutes les autres boutiques, car dans la plupart des boutiques d’art africain les marchands font ça très proprement,
un peu comme dans un musée. Et puis vous voyez cinq ou dix pièces et elles coûtent très cher. Mais ainsi vous ne vous adressez qu’à des personnes qui ont vraiment beaucoup d’argent et ce n’est pas vraiment mon intention ici, donc cela ne m’intéresse pas.

K.K. Et une de mes dernières questions est : pourquoi avez-vous choisi le nom « Primitive Art » comme nom de votre boutique ?

D.N. Oui, c’est un nom un peu controversé. Habituellement, je dirais juste l’art africain. Mais comme je suis un peu plus large et acquiert parfois aussi de l’art océanique ou esquimau (Inuit) ou de l’art non européen, j’ai d’abord choisi  le terme ‘Art Primitif’, mais en fait chaque dénomination sera mauvaise, pour ainsi dire. À mon sens, il s’agit plutôt du sens original. Certain maintenant appellent cela aussi “Arts primaires”.
Mais finalement, il est difficile de toujours plaire à tout le monde avec un nom. En fait, cela ne dit pas grand-chose.

K.K. J’ai fait quelques recherches supplémentaires et il semble que quelques pays demandent le retour de leur art aux institutions et musées d’antiquités qui s’occupent d’art primaire ou aussi de « l’art primitif ». Quelle est votre opinion là-dessus ?

D.N. Oui, c’est effectivement une chose. En ce moment, nous remettons en fait en question l’histoire. Il y a donc de nombreux pays qui disent effectivement oui, vous nous avez volé notre art au fil du temps, parfois par la force et nous aimerions avoir ces objets d’art dans notre pays parce que c’est notre culture. Personnellement, je ne pense pas que ce soit correct à 100%. Pour moi, les objets sont davantage des ambassadeurs de la culture d’un pays, et cela garantit également que d’autres personnes découvrent la culture d’un pays et garantit en fait qu’ils restent informées de ce que ces personnes ont fait. De nombreuses pièces sont arrivées au XIXᵉ siècle. Je vois des pièces intéressantes chez des colons qui avaient une plantation au Congo et découvre ce qui se trouve dans le grenier des  parents décédés. On m’appelle, il faut vider la maison. Êtes-vous intéressé à nous acheter ces pièces? OK, je les achète. Occasionnellement, il y a des documents qui sont inclus, mais souvent, je ne sais pas dans quelles circonstances les pièces se sont retrouvés là.
Donc tu ne peux pas déterminer tout cela. Que tout a été volé ou non. Non, il faut souvent nuancer un peu. Tout n’est pas noir ou blanc, bon ou mauvais. Il existe de nombreuses nuances de gris entre les deux.

K.K. Merci pour votre avis.
D.N. Oui de rien.